Lieve Schouterden
Het geluk van een transitiemanager
De eerste crisis die haar te groot is, moet nog komen. Al 35 jaar helpt Lieve Schouterden overheden succesvol met grote veranderingen. Ze maakt het onmogelijke mogelijk. Ontmoet deze powerlady.
Haar motto prijkt op haar Porsche: I BELIEVE. De Belgische (BE) Lieve Schouterden (LIEVE) gelooft dat voor elk probleem een oplossing bestaat. Al 35 jaar brengt ze orde bij gemeentelijke overheden. Waar anderen stoppen, gaat Lieve door, creatief en vol energie, maar altijd met respect voor anderen. “Het draait niet om mij, maar om het geluk van een ander.”
Haar hoogtepunt? Als projectleider hielp ze 1500 mensen met een bijstandsuitkering aan een baan bij VLD Nedcar. Ondanks scepsis motiveerde haar aanpak honderden mensen, zoals Patricia, die later manager werd. “Ze zei dat ik haar leven teruggaf, maar iedereen is verantwoordelijk voor z’n eigen geluk.”
Het gaat niet om mij, het is het geluk van een ander wat mij drijft.
Lieve SchouterdenTransitiemanager
Onafhankelijk zijn
Bij Lieve zelf kwam dat besef al heel vroeg. Ze groeide op in Hasselt in een arbeidersgezin van zes kinderen. Haar vader werkte hard, maar geld voor iets extra’s was er niet. “Ik zie het gezicht van mijn moeder nog voor me toen ik zei dat ik een vulpotlood nodig had voor school. Ze moest duidelijk even schakelen. Zat dat er wel aan? Dat was het moment waarop ik wist dat ik later van niemand afhankelijk wilde zijn. Als tiener had ik al een baantje in een koffiezaak, hoewel dat officieel nog niet mocht. Ik wilde niet mijn hand ophouden, zelf m’n geld verdienen.”
Ruimte voor geluk
Op haar 27e ging de Vlaamse aan de slag als accountant. Na drie jaar hield ze het voor gezien. Mensen maken haar gelukkig, geen cijfers. Bij de gemeente Maastricht ging er een nieuwe wereld voor haar open. Er lag een fikse aanslag van de belastingdienst op de mat voor een reeks vergoedingen die de gemeente onbelast aan haar medewerkers had uitgekeerd. Aan Lieve de taak om orde op zaken te stellen. Daar ontdekte ze haar talent om op een persoonlijke manier harde organisatiedoelen te realiseren. “Ik moest mensen hun vergoedingen afnemen. Daar waren ze natuurlijk niet blij mee, maar uiteindelijk werd het wel geaccepteerd omdat ik de ruimte kreeg om te doen waar ik in geloof en wat goed is voor de organisatie. Als je met plezier je werk doet en erop vertrouwt dat het gaat lukken, is geen berg te hoog en voelt het ook niet als een opgave.”
In haar vrije tijd maakt Lieve ruimte voor haar eigen geluk. Ze geniet van de vrijheid en van het avontuur. De Vlaamse is in het bezit van een vliegbrevet en heeft een voorliefde voor het merk Porsche. Een keer per jaar ga ik ijsrijden op de Noordpool. Geloof me: dat is echt geweldig. Het geluid van de motor. De techniek. Het gevoel dat je krijgt als het je lukt om die schuivende auto in de juiste drift te houden. Dat went nooit, dat is ultiem geluk.”
Maar het liefst is ze thuis in Bokrijk. In haar prachtige woning, midden in het groen waar het altijd als vakantie voelt. Zonder tv, omringd door haar geliefde kat en haar dwergpapegaaien. Een kop koffie met iets lekkers erbij. En de neus in de studieboeken om de geest te prikkelen. “Ik vind alles boeiend en wil alles weten”, vertelt de geboren Hasseltse die inmiddels weer begonnen is aan een nieuwe uitdaging als directeur bij de gemeente Eindhoven.
Rouwperiode
Dat geluk niet vanzelfsprekend is, hoeft niemand haar uit te leggen. Zeventien jaar geleden verloor ze haar man Victor aan de gevolgen van longkanker. Lieve ging door een lange periode van rouw “Ik wist niet beter dan dat ik alles kon oplossen, maar dit probleem was van een andere orde. Ik was niet eens in staat om mezelf vooruit te helpen. Toen ik na lange tijd weer voor de eerste keer lachte, voelde ik me bijna schuldig. Gaandeweg de jaren hervond ik mezelf en pakte ik de draad weer op. De tijd heelt alle wonden, zeggen ze, en zo is het gelukkig ook.”
Geluk zit vaak in de kleinste dingen. Een fijn gesprek. Een welgemeend compliment.
Klein geluk
Aan stoppen wil ze nog niet denken. 65 jaar oud bruist Lieve van de energie. Bij haar afscheid als gemeentesecretaris in Heerlen werd ze begin vorig jaar tot tranen geroerd. De mensen met wie ze drie jaar lang samenwerkte, overlaadden haar met warme woorden. Ook hier was haar opdracht niet mals en lag de weg naar verandering bezaaid met hindernissen. Maar Lieve liet zich niet van haar stuk brengen en volbracht haar missie. Ze bleef zichzelf. Krachtig, volhardend, maar ook liefdevol. “Als het om werk gaat, wordt nog wel eens vergeten hoe bepalend geluk is voor succes. Dat zit vaak in de kleinste dingen. Een fijn gesprek. Een welgemeend compliment. Even vragen hoe het met de ander gaat. Als mensen gelukkig zijn, draait de organisatie als een tierelier. Egoïsme is er al genoeg, dus laten we het samen vooral gezellig maken. Zelf probeer ik daar ook aan bij te dragen. Het klinkt misschien zweverig, maar ik meen het oprecht. Er is niets mooiers dan de wereld een beetje beter maken.”